カトリック信仰について最もよくある質問の一つは、「なぜカトリック信者はマリアに祈るのですか？イエスに直接祈ればいいのではないでしょうか？」というものです。
その答えは単純です。私たちは、もちろんイエスに直接祈ることができますし、実際にそうしています。すべてのカトリック信者は、祈りを通してキリストと個人的な関係を結ぶよう勧められています。マリアに私たちのために祈るよう求めることは、その関係に取って代わるものではなく、むしろそれを深めるものです。
マリアに私たちのために祈るよう求めること
新約聖書全体を通して、キリスト教徒は互いのために祈るよう勧められています。
聖パウロは、他の信者たちに繰り返し自分に祈るよう求め、他人のために祈ることの大切さを私たちに思い出させています。これは「とりなしの祈り」、すなわち、他人の願いを神の前に差し上げることとして知られています。
友人や家族、教会の仲間にお互いのために祈るよう求めることは、自分のためにとりなしてほしいと頼むことです。
カトリック信者は、マリアに私たちのために祈るよう求めることも、原理的にはそれと変わりはないと考えています。私たちは、地上で同じようにキリスト教徒の仲間にお願いするように、すでに天でキリストとともにいる人に、私たちのために祈るよう求めているだけなのです。
これはイエスの役割を損なうものですか？
マリアに祈ることは、彼女をイエスのライバルにする、あるいは唯一の仲介者としてのイエスの役割を損なうのではないかと心配する人もいます。
カトリック信者は、そうは考えていません。
イエス・キリストだけが私たちの救い主であり、人類を父と和解させる唯一の仲介者です（テモテへの手紙一 2:5）。すべての恵みは、キリストだけを通して与えられます。
マリアはキリストなしでは何の力も持ちません。彼女の役割はイエスに取って代わることではなく、私たちをイエスへと導くことです。彼女が捧げるすべての祈りは、その御子に向けられています。
友人に祈ってもらうことがイエスの役割を損なわないのと同様に、マリアに祈ってもらうことも、イエスの役割を損なうことはありません。
なぜマリアなのですか？
マリアは救いの歴史において特別な地位を占めています。
彼女はイエスの母であり、神の母であり、完全な信頼をもって神の召しに応えた最初の弟子です。
ガブリエル天使が神の計画を告げたとき、マリアはこう答えました。
「私は主のしもべです。あなたの御言葉の通り、私に成し遂げられますように。」 - ルカ 1:38
彼女の忠実な「はい」は歴史の流れを変え、カトリック信者は今も彼女を信仰、謙遜、従順の模範として仰ぎ続けています。
カナの婚礼
マリアのとりなしを示す最も明確な聖書の例の一つは、カナの婚礼（ヨハネ 2:1–11）に見られます。
婚礼の主催者たちにワインが尽きたとき、マリアはその困りごとに気づき、イエスに伝えました。
イエスはまだその時が来ていないとおっしゃいましたが、最初の公の奇跡を行われました。
その後、マリアは召使たちにこう言いました。
「彼が言うとおりにしなさい。」 - ヨハネ 2:5
これが聖書に記されているマリアの最後の言葉であり、キリスト教徒の歩みにおける彼女の役割を見事に要約しています。彼女は決して自分自身を指し示すことはなく、常に私たちをイエスへと導きます。
聖人は本当に生きているのですか？
亡くなった聖人に祈ってもらうよう求めることがなぜできるのかと不思議に思う人もいます。
カトリック信者は、キリストとともに亡くなった人は、天でキリストとともに生きていると信じています。
聖書は教会を、天と地を超えて結ばれたキリストのひとつの体として語っています。聖人は私たちから離れているのではなく、今も神を礼拝し、神の御座の前で祈り続けています。
ヨハネの黙示録では、聖ヨハネが、神の民の祈りをキリストの前に差し出す聖人たちの姿を描いています。
「彼が巻物を取られたとき、四つの生き物と二十四人の長老は小羊の前にひれ伏し、それぞれ竪琴と香炉を満たした金の鉢を持っていました。その香炉には、聖人たちの祈りが収められていました。」- 黙示録 5:8
このため、カトリック信者は聖人たち、とりわけマリアに、神への祈りに加わるよう求めます。
初期教会における習慣
マリアへの信心は、最近生まれたものではありません。
キリスト教徒は、教会の初期からマリアのとりなしを求めてきました。最も古いマリアへの祈りとして知られる一つ、Sub Tuum Praesidiumは紀元250年頃にまでさかのぼり、この信心が古くからキリスト教徒の生活の一部であったことを示しています。
マリアの最大の願い
カトリック信者がマリアに祈るのは、彼女がイエスに取って代わるからではありません。
私たちがマリアに祈るのは、彼女が常に私たちをイエスへと導いてくれるからです。
慈しみ深い母として、彼女は絶えず私たちを御子のほうへと導き、彼を信頼し、従い、彼により近づくよう励ましてくれます。
あらゆるマリアへの信心には、ただ一つの目的があります。それは、イエス・キリストとの関係を深めることです。
「私の魂は主を賛美し、私の霊は救い主である神を喜んでいます。」- ルカ 1:46-47
神の祝福を、
ベアトリス。
By Bea Rosaries 創設者
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