なぜカトリックでは赤ん坊を洗礼するのですか？

2026年8月3日

カトリック信仰について人々が尋ねる最も一般的な質問の一つは、「なぜカトリックでは赤ん坊を洗礼するのですか？自分で選べる年齢になるまで待つべきではないのですか？」というものです。

それは思慮深い質問であり、その答えは、洗礼とは本当は何であるかを理解することから始まります。カトリックでは、洗礼は単なる象徴や信仰の公的な宣言ではなく、最初の秘跡であり、私たちを神の家族に迎え入れ、キリストと共に歩む旅の始まりを印す、神の恵みの美しい贈り物であると信じています。

最初から与えられる贈り物

カトリックでは、神の愛と恵みは獲得する報酬ではなく、受け取るべき贈り物であると信じているため、赤ん坊に洗礼を施します。親が子どもに愛や世話、成長に必要なあらゆるものを提供するように、いつか子どもが育った信仰を自由に受け入れるよう信頼し、洗礼という贈り物を与えることも選ぶのです。

洗礼を通して、私たちは原罪から清められ、神の子となり、教会に迎え入れられます。それはキリストとの生涯にわたる関係の始まりであり、信仰の旅の終わりではありません。

乳児洗礼は聖書に記されていますか？

はい。イエスは弟子たちにこう言われました：

「それゆえ、行って諸国民を弟子とし、父と子と聖霊の名によって彼らを洗礼せよ」― マタイ28:19

聖書には、信仰を得た後、家族全員が洗礼を受けたことも記されています。そこにはリディアの家族、フィリッポの牢屋の看守の家族、ステファナスの家族も含まれています（使徒16:15、使徒16:33、コリントへの手紙一1:16）。聖書には家族全員の年齢は記されていませんが、初期の教会は洗礼を家族全員のための贈り物として理解していました。

聖ペテロもこう宣言しました：

「この約束は、あなた方とあなた方の子どもたち、そして遠くにいるすべての人、すなわち私たちの神である主が呼びかけるすべての人に与えられたものです」― 使徒2:39

個人の信仰についてはどうですか？

赤ん坊はまだ自分の信仰を告白する年齢ではないため、その代わりに両親と代父母が約束をします。彼らは子どもをカトリック信仰の中で育て、イエスについて教え、神との関係を深めるよう助けることを約束します。

子どもが成長するにつれて、徐々に信仰について学び、やがて堅信の秘跡においてそれを公に確認する機会を得ます。

成長するまで待つ必要はないのですか？

カトリックでは、洗礼をキリスト教徒としての人生の始まりと捉えており、成人するまで遅らせるべきものではないと考えています。親は子どもが食事や愛、教育を必要とするかどうか選ぶのを待つのではなく、最初から愛情を込めてそれらの贈り物を与えます。同じように、子どもが成長するにつれてその信仰を育んでいくことを信頼し、洗礼を通して神の恵みという贈り物を与えることを選ぶのです。