今週の聖人：アッシジの聖フランチェスコ

2026年10月3日

祝日： 10月4日
守護聖人：動物、環境、家族、平和、商人、動物園

アッシジの聖フランシスコは、カトリック教会で最も愛され、広く知られている聖人の一人です。多くの人が、動物や自然を愛した彼を知っていますが、彼の生涯にはそれ以上の多くの物語があります。フランシスコが教会の偉大な聖人の一人となったのは、快適さ、富、世俗的な野心を捨て、神に全面的に身を捧げるために人生の方向を完全に変えたからです。

イタリアのアッシジで1181年または1182年頃に生まれたフランシスコは、裕福な商人の家に生まれ育ちました。若い頃は、パーティーや歌、友人たちと過ごす時間を楽しみ、有名で尊敬される騎士になることを夢見ていました。この頃のフランシスコは、神の御心を追うことよりも、世俗的な成功にずっと強い関心を持っていました。

世俗的な夢から神の召命へ

フランシスコは騎士になることを願って戦場へ向かいましたが、捕らわれて約1年間投獄されました。釈放後、彼は重い病に倒れ、これらの経験を通じて、これまで歩んできた人生に疑問を持ち始めました。

1205年、フランシスコは別の戦場へ向かう準備をしていたとき、ある幻を見ました。その幻によって彼は足を止め、アッシジへと引き返しました。彼は、これまで探し求めていた偉大さは、富や地位、強力な騎士になることにはないのだと気づき始めました。代わりに、神は彼をまったく別の道へと召し出していたのです。

フランシスコは祈り、ハンセン病の人々を含む貧しい人々に仕える時間を増やしていきました。ある日、荒れ果てたサン・ダミアーノ教会で祈っているとき、キリストがこう言われるのを聴いたと彼は信じています。 「行け、わたしの家を修理しなさい。」フランシスコは当初、これを教会を物理的に修理せよという召命だと理解しましたが、やがて彼の生涯は、祈り、清貧、奉仕の人生を通じて教会を新たにする手助けをすることという、はるかに大きなものへと変わっていきました。

何よりも神を選ぶ

フランシスコが家族の富を捨てる決断をしたのは、決して容易なことではありませんでした。1206年、彼は公の場で相続財産を放棄し、清貧と神への完全な依存の人生を選ぶことを決意しました。

最初、多くの人がフランシスコは正気を失ったと考え、彼をあざけりました。しかし、フランシスコは祈りを続け、貧しい人々に仕え、苦しむ人々の世話をし、福音を伝えました。やがて、他の人々も彼の生き方に感銘を受け、彼に従い始めました。

1209年までに、フランシスコと最初の弟子たちは、自分たちの生き方への承認を求めてローマへ旅しました。彼らの小さなグループは、やがて 小兄弟会、一般にフランシスコ会として知られる修道会となりました。わずか12人の男たちから始まったこの会は、ヨーロッパ中に数千人の修道士へと成長し、そのすべてが祈り、質素、奉仕、そして福音を中心とした人生を歩もうとしました。

キリストに全面的に捧げられた生涯

フランシスコは残りの生涯を福音を説き、他者に仕えることに捧げました。彼は神の創造物を深く愛していましたが、その愛は常に創造物そのものではなく、その創造主へと向かっていました。フランシスコにとって、創造物にあるすべては、神を賛美する理由でした。

1224年、祈りの隠遁中に、フランシスコは手、足、脇腹にキリストの傷がはっきりと現れる聖痕を受けました。晩年は苦しみ、病気、そして視力を失うことによって特徴づけられましたが、それでも彼は神への信頼を保ち続けました。

フランシスコは1226年10月4日、アッシジのポルティウンクラで兄弟たちに囲まれに亡くなりました。そのわずか2年後、教皇グレゴリウス9世は彼を聖人として列伝に加えました。

アッシジの聖フランシスコから私たちは何を学べるでしょうか？

聖フランシスコは、神に従うということは、自分を幸せや成功をもたらすと信じているものを手放すことを意味する場合があることを思い出させてくれます。彼は富、友人、野心、そして偉大な騎士になる夢を持っていましたが、やがて、そのどれもが自分の人生を神に全面的に捧げる喜びには及ばないことに気づきました。

彼の物語はまた、聖人になることは完璧な人生を送ることではないということも思い出させてくれます。フランシスコは人生の方向を変え、神を信頼することを学び、かつてなりたいと願っていた自分を捨てなければなりませんでした。彼の生涯は、神が「はい」と言うことを厭わない普通の人間を受け入れ、その人生を想像をはるかに超える素晴らしいものとして用いることができることを私たちに示しています。

おそらく、私たちが聖フランシスコから学べる最も美しいことの一つは、身の回りの何気ないものの中に神の臨在を見出すことです。創造物の中に、出会う人々の中に、私たちを必要とする人々に仕えることの中に、そして何よりも、他のすべてよりも神を愛することの中に。